A mondás szerint sok bába közt elvész a gyerek. Itt éppen az ellenkezője történt. Egy makulátlan példány kapcsán meséljük el a történetet.
A Volkswagen Karmann Ghia története
A Volkswagen első három nagy dobása – a Bogár, a Transporter és a Karmann Ghia – sorában a legutóbbi szólt a legkisebbet, de így is kultikussá vált. Regénybe illően, titkokkal és összeesküvés-elméletekkel indult a pályafutása. A legendával ellentétben nem a gyár kereste meg a Karmannt, hanem éppen fordítva. Az ifjabb Wilhelm Karmann nagyon jó munkakapcsolatot ápolt a Volkswagennel, hiszen már 1949 óta gyártott nekik kabrió Bogarakat.
Az ő ötlete volt egy kupé, a Bogár technikával. Tervéhez megnyerte régi jó ismerősét, Luigi Segre-t, a Ghia stúdiótól. ő, és a műhely néhány sztár-dizájnere (Mario Boano, Giovanni Savonuzzi és Sergio Coggiola) néhány hónap alatt egy Párizsból nehezen és viszontagságosan beszerzett Bogár alapjaira megépítette a karosszériát. A rossznyelvek szerint nem volt nehéz dolguk, hiszen csak a Virgil Exner formatervezőnek készített Chrysler d’Elegance tanulmányautót kicsinyítették le, és levették róla a hűtőrácsot. Segre ezt tagadta, de Exner pont így látta.
Csak a kész prototípust merték megmutatni Heinrich Nordhoffnak, a VW vezérének, de előtte segítséget kértek dr. Karl Feuereissen kereskedelmi igazgatótól is. A prototípus végül annyira megtetszett Nordhoffnak, hogy még aznap elrendelte a Typ 14-re keresztelt új modell sorozatgyártását, a Karmann Osnabrück-i üzemében.
A látványos karosszériában a Bogár technikája dolgozott, hátul egy mindössze 30 LE-s 1200-as boxer, négyfokozatú szinkronizálatlan váltóval, torziós futóművel, de elöl kanyarstabilizátorral (ami nem volt a Bogárban) és hidraulikus dobfékekkel (ami csak az export Bogaraknak járt). 1955. július 14-én tartották a nem hivatalos bemutatót szűk körben, csak a sajtónak, az érintetteknek és családtagjainak, Georgsmarienhütte városkában, a Casino Hotelben.
Hivatalosan az az évi Frankfurti Autószalonon volt látható először, ahol Theodor Heuss államelnököt és Ludwig Erhard gazdasági minisztert is lenyűgözte. Lényegében csalinak szánták, ami majd felhívja a figyelmet a márkára, de a vártnál sokkal nagyobb sikert hozott. Már az első modellévben 10 000 kelt el belőle és a tengerentúlon is kedvelték. Folyamatosan fejlesztgették, a legfontosabb újdonság az 1957-ben bevezetett kabrió volt.
