A tápláléklánc csúcsán trónoló müncheni nagyautó a márka flottavezére volt. Egy közepes motorizáltságú, de így is gyors és erős példányt próbáltunk ki.
A BMW 732i története
A BMW ezt, az E23 gyári kódon futó sorozatot hívta először 7-esnek. A fő ellenfél előbb a W116-os, majd a W126-os Mercedes volt, de a stuttgartiakkal ellentétben, Münchenben a vezetési élmény a luxus előtt állt a fejlesztési szempontok hierarchiájában. Az előd, az E3-as már majdnem ilyen volt, de tágasabbat és modernebbet akartak, az E12-eséhez (5-ös sorozat) hasonló kezességgel.
Paul Bracq főstiliszta – aki akkor már a Mercedes helyett a bajoroknál tevékenykedett – és segítőtársa, a tapasztalt Manfred Rennen, a 6-os (E24) kupéihoz hasonlatos ruhába öltöztette, a mérnökök pedig az említett három modellből gyúrták össze a technikát. V8-asokat és V12-eseket akartak, de végül a már korábban is jól teljesítő M30-as soros hatos mellett döntöttek. Az alapmodell, a 725-ös 2,5 l-es motorját négytorkú Solex porlasztó itatta, akárcsak a 2,8-as 728-ast és a 3,0 l-es 730-ast.
Jól megszerkesztett erőforrások voltak, de karburátorral iszákosak, ezért 1979-től a Bosch L-Jetronic befecskendezőjével szerelték őket, ezt a típusszám utáni „i” (injection) is jelzi. A 728-as, a 732-es, a 733-as és végül az egy ideig csúcsmodellnek is számító 735-ös is így készült. 1980-ban megérkezett a valódi király, a KKK gyártmányú turbóval felszerelt, 248 LE-s 745i, de, Dél-Afrikában gyártottak még vadabbakat, a 635 CSi DOHC-vezérlésű szívó motorjával és 280 LE-vel. Négy- és ötfokozatú kézi, vagy három- és négysebességes ZF automata szerepelt a kínálatban.
Elöl a fékezési-gyorsítási billenéseket tompító geometriájú McPherson felfüggesztést használtak, a hátsó független rendszer pedig alapjaiban az E3-asból jött, merevebb segédkerettel, és laposabban futó ferde lengőkarokkal. A BMW-nél a 7-esben jelent meg először a fedélzeti számítógép, a szervizintervallum-kijelző, a blokkolásgátló és a diagnosztikai panel is. A bőrkárpit, a fűthető és elektromosan állítható ülés, a motoros tükör- és ablakmozgatás, a beépített rádiótelefon és a vezetőoldali légzsák is extra volt.
1983-ban kívül-belül kissé átformálták: tompábbra rajzolták a cápaorrot, a vesék szélesebbek, az első indexek nagyobbak lettek és átrendezték a műszerfalat. Hans-Erdmann Schönbeck kereskedelmi igazgató már a bevezetés évében, az 1977-es nyári igazgatótanácsi ülésen elégedetten dörzsölhette a tenyerét, miközben Eberhard von Kuenheim vezérigazgató bejelentette, akkora a kereslet a 7-esre, hogy a dingolfingi üzem alig győzi gyártani.
Még extra műszakot is kellett indítani. Pedig egyáltalán nem volt olcsó, a belépő 728-as is 29 300 márkába került, az akkor flottavezérnek számító 733i (a 735i-t 1979-ben, a 745i-t egy évvel később vezették be) pedig 38 600-ba. A bajorok büszkeségének első generációját 1987-ig gyártották.
A 732i a porlasztós 730-ast váltotta le 1979-ben és a gyártás végéig, 1986-ig maradt. Itt használták először a Bosch új elektronikus motorirányítását, a Motronicot.
