Az NSU kötőgépgyárból lett a világ legnagyobb motorkerékpár gyártója, de bicikliket és autókat is készített.
Két technikus, az 1844-es születésű Christian Schmidt és az 1847-ben született Heinrich Stoll 1873-ban alapította meg kötőgépgyárát Riedlingenben, majd 1880-ban átköltöztek Neckarsulmba, Baden-Württembergbe.
Stoll 1878-ban kilépett és saját kötőgépgyárat alapított, Schmidt pedig 1884-ben elhunyt. Sógora, Gottlob Banzhaf vitte tovább a vállalatot, méghozzá sikeresen: 50 000 márka tőkével Neckarsulmer Strickmaschinenfabrik néven átalakította, majd 1886-ban bevezette a bicikligyártást.
